“北大荒”究竟指的是什么地方？她是代表地理位置，還是代表地區(qū)名稱；她的歷史有多遙遠；她的故事有多漫長，讓我們一一道來，去看看那樣一個神秘的地方。

    一、關(guān)于“大荒北”

　　“大荒”一詞古已有之。 《荀子。強國》：“故善日者王，善時者霸，補漏者危，大荒者亡?！边@可能是人們目前所能見到的**早的“大荒”一詞。 荒，有荒蕪、災(zāi)荒、廢棄、滅亡、廣大、邊遠等多重含意。《詩。周頌。天作》：“天作高山，大王荒之?！庇髦艹蛑畯V大。《離騷》：“忽反顧以游目兮，將往觀乎四荒?！庇髂慷门c神思之遙遠?！度龂尽Ｎ褐?。陳留王奐傳》：“乞賜褒獎，以慰邊荒?！笔钦f希望人們關(guān)注邊疆軍情民務(wù)。 把“大荒”一詞作為某地域泛稱的，當(dāng)首推《山海經(jīng)》。 《山海經(jīng)。大荒北經(jīng)》載：“大荒之中，有山曰不咸山，有肅慎氏之國?！?《山海經(jīng)》中關(guān)于“肅慎氏”記載，可以從史籍中得到佐證?！妒酚?。五帝本紀第一》“唯禹之功為大……定九州……方五千里，至于荒服……。北山戎、發(fā)、息慎……”鄭玄注：“息慎或謂之肅慎，東北夷?！薄度龂?。魏志。陳留王奐傳》：景元三年（公元262年）“夏四月，遼東郡言肅慎國遣使重譯入貢……”。《后漢書》載：肅慎先民，商、周時，居“不咸山北”“東濱大海”。 前引《山海經(jīng)。大荒北經(jīng)》文字中三個信息。一是當(dāng)時人們已經(jīng)有了具體的“大荒”的概念，二是當(dāng)時人們把“不咸山”和“肅慎氏之國”稱之為“大荒北”，三是“不咸山”和“肅慎氏之國”在“大荒”之北，是比“大荒”更為廣大、邊遠的荒涼之地《山海經(jīng)》所指明的“大荒北”方位與我們今天所說的“北大荒”的地理區(qū)域已經(jīng)有吻合的地方。

　　 據(jù)考證，不咸山即今之長白山，不咸山北即今之老爺嶺和完達山，“東濱大?！敝傅膭t是今之日本海。而肅慎部族當(dāng)時的活動地域在牡丹江流域至黑龍江下游，中心在牡丹江流域的今寧安縣一帶，唐神功元年（公元697年）始稱渤海（公元697年-926年）。 而今天黑龍江墾區(qū)的牡丹江、紅興隆、建三江等三個分局就位于古肅慎部族活動的區(qū)域內(nèi)。

　　 二、關(guān)于“北荒”、“東荒”和“西荒”

 　　到清末民初，“大荒北”之稱才發(fā)生變化。 《黑龍江將軍衙門檔案》載光緒八年（1882年）3月24日呼蘭副都統(tǒng)申報斬首“盜匪”咨文，文中陳盜匪供詞：“往北荒討債、代覓房間搬家。”“北荒”之稱出現(xiàn)了。 光緒十年（1884年）《黑龍江將軍衙門檔案》：“近因西荒一帶去歲欠收，難民源源而來，入境謀生者不下數(shù)千口?！睆拇耸加小拔骰摹敝Q。

　　 隨著“北荒”和“西荒”的出現(xiàn)，“東荒”也隨之而出： 光緒三十三年（1907年），駐守黑龍江將軍稅德全上奏光緒：龍江軍隊的布防“非在東荒久駐重兵，無以廓清盜藪”。 宣統(tǒng)二年（1910年）《黑龍江志略》：“咸豐以后，民墾日興，東荒**初設(shè)有民官?！?民國十四年（1925年）的《索倫紀略》記載：“東大嶺以西止于嫩江（近名東荒），多軍戶……及滿族……近年漢族開墾其地，隨成漢化。嫩江西岸止于索倫山（近名西荒）。”這里的東大嶺是指小興安嶺，索倫山是指大興安嶺西南段。 民國十年（1921）4月，呼蘭地方報黑龍江將軍衙門稱：地方軍警剿匪不利，致使“北荒”的盜匪為患于“東荒”。

　　 綜上，清末民初時“東荒”“西荒”和“北荒”地域應(yīng)在今呼蘭、巴彥、肇東以北，大興安嶺西南段至小興安嶺之間，即今天黑龍江省西北部的廣大地區(qū)。

　　 三、關(guān)于“北大荒”

　　 民國三十六年（1947年）夏，嫩江縣土改工作隊負責(zé)人解云清向中共黑嫩省委（黑嫩省系“黑龍江嫩江聯(lián)合省”的簡稱，于1947年2月4日由當(dāng)時的黑龍江省和嫩江省合并而成。后于1947年9月16日重新劃分為黑龍江省和嫩江省。尚志發(fā)先生在他的《“北大荒”考》中把解云清向“中共黑嫩省委匯報”誤為“向黑龍江省委匯報”是錯誤的）匯報土改工作的報告中稱： “嫩江處于嚴寒的北大荒……北大荒土地多……特別是北大荒婦女少……” 這份匯報首次提出了“北大荒”的概念。但是應(yīng)當(dāng)指出的是，這時的“北大荒”還僅僅是相對于“東荒”而言。

　　 1947年歲末，中共黑龍江省委機關(guān)報《新黑龍江報》曾連續(xù)刊出《農(nóng)民識字課本》共十三課，其中第一課開篇即說： “北大荒，莊稼強。雇農(nóng)貧農(nóng)，餓的慌?！?這里的“北大荒”與解云清匯報中說的“北大荒”已經(jīng)不同了。它不僅指“北荒”地區(qū)，而且涵蓋了“西荒”和“東荒”?！氨贝蠡摹币咽钱?dāng)時整個黑龍江省的泛稱了。但是當(dāng)時的黑龍江省還不包括今天的合江、牡丹江、嫩江和哈爾濱等廣大地區(qū)，僅局限在當(dāng)時的齊齊哈爾、北安、訥河、望奎、肇東、漠河等1市5專區(qū)38縣的區(qū)域之內(nèi)。

　　 解放戰(zhàn)爭時期，我黨在黑龍江地區(qū)建立的民主政權(quán)分別為松江省、黑龍江省、嫩江省、合江省、綏寧省（分別大致相當(dāng)于后來的松花江地區(qū)、黑河地區(qū)、嫩江地區(qū)、合江地區(qū)、牡丹江地區(qū)）、哈爾濱市。建國前將上述五省市合并為松江省和黑龍江省。建國后，1954年6月19日，中央人民政府將松江省和黑龍江省合并為黑龍江省。在這一時期內(nèi)，盡管黑龍江省行政區(qū)域在不斷變化，但“北大荒”的區(qū)域界線，仍未超出當(dāng)時的“北荒”、“東荒”和“西荒”范圍。

　　 經(jīng)中共中央同意，王震將軍于1954年和1958年分別率鐵道兵復(fù)轉(zhuǎn)官兵和10萬轉(zhuǎn)業(yè)官兵，開始對黑龍江省東部的荒原進行大規(guī)模開發(fā)，進而揭開了黑龍江發(fā)展史上嶄新的一頁。

　　 1958年4月12日，黑龍江省農(nóng)墾總局前身------黑龍江省鐵道兵農(nóng)墾局，在密山車站廣場隆重召開歡迎到密（山）虎（林）寶（清）饒（河）地區(qū)開墾荒原的軒業(yè)官兵大會。面對剛到密山的萬余名轉(zhuǎn)業(yè)官兵，解放軍副總參謀長、農(nóng)墾部部長王震上將戎裝代表解放軍總部致歡迎詞。王震部長在致詞中指出：“大家來開墾北大荒，這個任務(wù)是很艱苦的……?！边@是有史以來人們第一次把“北大荒”這一稱謂用到黑龍江省東部的密山、虎林及合江地區(qū)。

　　 1958年5月7日，參加黑龍江東部荒原開發(fā)建設(shè)的轉(zhuǎn)業(yè)軍官徐先國在《人民日報》發(fā)表詩作《向地球開戰(zhàn)》，詩中寫道：“一顆紅心交給黨，英雄解甲重上戰(zhàn)場。不是當(dāng)年整裝上艦艇，也不是當(dāng)年橫戈渡長江。兒女離隊要北上，響應(yīng)號令遠征北大荒?！薄氨贝蠡摹弊鳛椤昂邶埥|部的密山、虎林及合江地區(qū)”這一概念，通過《人民日報》迅速傳遍全國各地。

　　 1959年9月27日，毛澤東給曾在中南海工作過并已參加10萬轉(zhuǎn)業(yè)官兵墾荒行列的李艾復(fù)信，請她“問候北大荒的同志們”。這是有史以來人們第一次把“北大荒”的區(qū)域限定在黑龍江墾區(qū)范圍之內(nèi)。

　　 從這時起，“北大荒”成為黑龍江墾區(qū)的特稱。 從此以后，“北大荒”——這**能表現(xiàn)黑龍江墾區(qū)特色的稱謂開始在祖國大地廣為流傳，并相繼出現(xiàn)在文學(xué)作品、學(xué)生教材、理論文章和有關(guān)專著之中。

　　 1979年出版的《辭海》（1985年版本）列專條解釋“北大荒”：北大荒，舊指黑龍江省嫩江流域、黑龍江谷地和三江平原廣大荒蕪地區(qū)。解放后已開墾，已建立密山、合江、黑河等墾區(qū)。” 

　　四、關(guān)于黑龍江墾區(qū)

　　“北大荒”以其土壤肥沃、資源豐富而名傳天下，又以其地處高寒、地勢復(fù)雜而被歷代拓荒者和外國“淘金者”視為畏途。五六十年代在“北大荒”生活和工作過的老作家聶紺弩當(dāng)年曾這樣描述過“北大荒”：　　 “北大荒，天蒼蒼，地茫茫，一片衰草和葦塘……大煙炮誰敢當(dāng)？天低昂，雪飛揚，風(fēng)顛狂，無晝夜迷八方。雉不能飛，狍不能走，熊不出洞，野無虎狼……偶為暴-客捕逃藪，間作移民生死場。”

　　 但是，從1947年6月13日寧安農(nóng)場（時稱“松江省營第一農(nóng)場”）在珠河縣（今尚志市）一面坡東太平溝小山正式成立至今，經(jīng)過三代人半個世紀的努力，黑龍江墾區(qū)人民忍受了難以想象的艱難困苦，前赴后繼，在亙古荒原上創(chuàng)造了人類開發(fā)史上的奇跡。數(shù)十萬轉(zhuǎn)業(yè)官兵、城市青年、支邊青年、各地移民，在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，在從東經(jīng)123度23分到134度32分，橫跨12個經(jīng)度；從北緯43度56分到50度21分，縱貫8個緯度的松嫩平原、三江平原和完達山兩麓，總面積55300平方公里的亙古荒原上，艱苦創(chuàng)業(yè)，開發(fā)出3000萬畝耕地，建成擁有102個大（中）型機械化國有農(nóng)牧場，60億元固定資產(chǎn)、70萬名職工、160萬人口的中國**大的商品糧基地，一個糧牧企并舉、貿(mào)工農(nóng)一體化、年產(chǎn)商品糧達170億斤、年國民生產(chǎn)總值近100億元的在國內(nèi)外有較高知名度的黑龍江農(nóng)墾經(jīng)濟區(qū)。為中國農(nóng)業(yè)經(jīng)濟的發(fā)展、先進文化的傳播、北部邊疆的鞏固均做出了不可磨滅的貢獻。

　　 “北大荒”的成功開發(fā)與建設(shè)，是中國墾殖史上**輝煌的篇章，其開發(fā)意義之偉大、開發(fā)過程之艱難，決不亞于當(dāng)年美國征服貧瘠的田納西州和前蘇聯(lián)開發(fā)荒蕪的西伯利亞。

　　 1997年8月20日，為祝賀黑龍江墾區(qū)開發(fā)建設(shè)50周年，中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席江澤民題詞：

　　 “發(fā)揚北大荒精神，繼續(xù)開創(chuàng)農(nóng)墾事業(yè)發(fā)展的新局面！”

　　 題詞不僅進一步指明了“北大荒”的具體區(qū)域，同時也對墾區(qū)人民為開發(fā)建設(shè)“北大荒”所做出的貢獻給予了高度評價。 “北大荒”——這個在特定地域、特定年代、特定條件下產(chǎn)生的地域特稱，已經(jīng)與黑龍江農(nóng)墾事業(yè)溶為一體，并將因此而永存于共和國的史冊。